Orlando: adrenalina en Star Flyer

Si visitas Orlando y te gustan las atracciones emocionantes o de alta adrenalina, no puedes dejar de subirte a la Star Flyer. Única de su tipo en todo Estados Unidos, la estrella voladora en cuestión mide 256 metros de altura y, -aunque parece sencilla- constituye un verdadero reto hasta para los amantes de este tipo de diversión.

Nuestro amigo Samé, mi esposo y yo no lo pensamos dos veces durante una de nuestras visitas a la ciudad floridana. La anécdota completa (gritos incluidos), a continuación.

Star Flyer, Orlando.

Key Largo: primer cayo al sur de Florida

Key Largo (Cayo Largo) debe ese nombre al hecho de ser, precisamente, el más largo de toda la cayería de Florida. Este islote es también el más próximo al territorio continental del estado y, por ende, el más dinámico en cuanto a vida comercial y turística se refiere.
Mucha gente de todas partes lo visitan cada año en busca de esparcimiento, y nosotros (casi vecinos) no hemos sido la excepción. 

Key Largo, Florida.

St Augustine: la ciudad más antigua de USA

St Augustine es de esos lugares que no se pueden olvidar. Para empezar, es la ciudad más antigua de los Estados Unidos y, fiel a ese inobjetable honor, luce su pasado y presente no sólo como una villa histórica, sino también como un sitio memorable. 

Ubicada en el condado de St John, en Florida, la famosa localidad recibe cada año a 4,5 millones de visitantes interesados en descubrirla. Mi esposo, suegra y yo lo hicimos hace poco, invitados por nuestros primos Raydier y Ernesto, quienes –sin lugar a dudas- no pudieron escoger un destino mejor.

Los cinco en el Castillo de San Marcos, St Augustine.

Orlando: la magia del Downtown Disney

Sin duda alguna, los parques de atracciones de Walt Disney World, en Orlando, son el atractivo principal de esa ciudad floridana, de ahí que todos -grandes y chicos- sueñen con visitarlos o volver a repetir la experiencia.
Sin embargo, dicha urbe cuenta también con otro sitio que la reafirma como meca del turismo infantil: se trata del Downtown Disney, una ciudad diseñada especialmente para el disfrute de los niños y sus familias, tanto de día como de noche. A este mágico lugar acudimos recientemente, a propósito de la visita a Estados Unidos de mi querida suegra Caridad.

En la entrada del Downtown Disney, Orlando.

Florida: los encantos de Islamorada

Los cayos que componen el archipiélago ubicado al sur del estado de Florida, empiezan solamente a 15 millas de Miami. Se trata de un ecosistema integrado por islas, cayos y arrecifes de coral (Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine Key y Key West), que en su conjunto forman una barrera natural entre el Océano Atlántico y el Golfo de México. Al tratarse de uno de los mayores atractivos de la región, no es de extrañar que los haya visitado en más de una ocasión, en especial, a Islamorada, la segunda isla más proxima a mi ciudad y una de mis favoritas.

En el muelle del centro de pesca World Wide Sportsman, Islamorada.

Barcelona: de paseo por La Rambla

La calle más cosmopolita de Barcelona, conocida como La Rambla, es el primer sitio que todo turista recién llegado asocia con la ciudad. Es una arteria vital repleta de actividad, tanto de día como de noche. Se extiende por casi kilómetro y medio, y alberga infinidad de puestos de pintores, actores y músicos callejeros, estatuas humanas, kioscos de prensa, flores y aves, cafeterías, restaurantes, mercadillos y comercios de toda índole.

Kiosko de flores de La Rambla, la calle más famosa de Barcelona.

Barcelona: la Mujer y Pájaro de Joan Miró

La verdad es que no pasa desapercibida para nadie. Con sus más de 20 metros de altura y llamativos colores, la última gran obra de Joan Miró, Mujer y Pájaro, es una fiel representación del surrealismo, movimiento que genialmente encabezara este reconocido artista.
La escultura se encuentra en la ciudad catalana de Barcelona, específicamente en el parque Joan Miró, adonde llegué una tarde para apreciarla en toda su magnitud. Tal como su nombre indica, la estatua representa a una forma femenina acompañada de un pájaro, y está enclavada en un lago artificial que sirve de espejo a tan original figura.

Junto a la obra Mujer y Pájaro, del escultor  Joan Miró, Barcelona.

Barcelona: el reto arquitectónico de la Sagrada Familia

Es el templo en construcción más grande del mundo: abarca una superficie superior a los 12.800 metros cuadrados. También es el que más tiempo ha necesitado para su terminación: más de un siglo, y aún las obras continúan. Igualmente se le reconoce como el símbolo mundial de Barcelona, capital de Cataluña. Se trata del famoso Templo Expiatorio de la Sagrada Familia.

Frente a una de las entradas de la Sagrada Familia, Barcelona.

Torrevieja: paraíso a orillas del Mediterráneo

Torrevieja, famoso destino turístico español, es un municipio situado a orillas del Mar Mediterráneo, a unos 50 kilómetros al sur de Alicante, capital de la provincia homónima. Sus temperaturas medias, entre 12 y 25 grados Celsius, son equiparables a las de la Costa Dorada, donde el generoso clima permite disfrutar de las playas casi todo el año, así como de las innumerables facilidades al aire libre de los hoteles en el centro de Salou.
Tal bendición climática convierte a ambos lugares en un atractivo sin par para turistas de Europa y una buena parte del mundo. En el caso del municipio alicantino, las salinas de La Mata y Torrevieja son las responsables de tales condiciones meteorológicas, según expertos en el tema.

Junto a Nancy, en el Paseo Marítimo de Torrevieja.

Oberhausen: de shopping en el Neue Mitte Complex

Con una población aproximada de 220.000 habitantes, Oberhausen es una ciudad alemana que conjuga lo moderno con lo antigüo e intenta tener una nueva imagen mediante la industria del turismo. Quizás por ello cuenta con el mayor centro comercial de toda Europa: el Neue Mitte Complex, entre otros sitios de interés.

De compras con Yami, Oberhausen.

Orlando: helicopter tour

Uno de los "sueños aventureros" de mi esposo era montar en helicóptero. La oportunidad se le presentó recientemente, durante uno de nuestros viajes a la mágica ciudad de Orlando, en el estado de Florida. Como los sueños son contagiosos, adivinen qué: nuestro amigo Samé y yo nos sumamos a la breve pero divertidísima aventura.

A punto de subir al helicóptero, Orlando.

Miami: visita al hogar de Flipper

¿Quién no recuerda la famosa serie Flipper, en la que un delfín protagonizaba impresionantes aventuras junto a un vigilante de un refugio marino en Florida y sus dos hijos? Una de mis preferidas durante mi infancia, aquella serie contribuyó a que conociéramos y amáramos a este bello mamífero, cuya gracia e inteligencia también pueden ser apreciadas en el Miami Seaquarium, uno de los escenarios del citado programa televisivo.

A la entrada del acuario, Miami.

West Palm Beach: safari africano en tierra americana

Si el hecho de ver muchas especies de animales durante un solo día y conocer un poco acerca de sus nombres, hábitat, comportamiento y costumbres, es altamente apreciado por todo amante de la fauna que visite un zoológico, imagínense ustedes cuán valorada será la oportunidad de poder admirar a esos mismos animales fuera de sus jaulas, desplazándose a su antojo, y disfrutando de sus vidas, tal como si estuvieran en su propia tierra.
Mi esposo y yo tuvimos esa magnífica oportunidad cuando, invitados por su prima Dause y familia, acudimos al Lion Country Safari, ubicado en West Palm Beach y reconocido por ser el primer zoo de América donde los animales no están enjaulados.

A la entrada del Lion Country Safari, West Palm Beach.

Orlando: Universal's Islands of Adventure

Montaña rusa The Incredible Hulk, Orlando.

El niño, o la niña, que todos llevamos dentro puede despertarse fácilmente tan sólo con la idea de visitar la ciudad floridana de Orlando, la meca del turismo infantil. O al menos eso fue lo que nos ocurrió a mi esposo y a esta servidora cuando tuvimos la oportunidad de conocer Islands of Adventure (Las Islas de la Aventura), uno de los parques de fantasía de los Estudios Universal.

Lima: los particulares "colectivos" capitalinos

Lima es una ciudad animada. O al menos así la hacen lucir los llamados "colectivos", automóviles que prestan servicios en las avenidas principales de la urbe capitalina. Utilizados generalmente por las clases populares, dichos autobuses llaman poderosamente la atención al turista, no sólo por su diverso colorido y la gran velocidad a la que se desplazan, sino también por la peculiar manera en la que indican sus diferentes destinos.

Uno de los "colectivos" limeños.

Gamarra: emporio peruano de referencia

Una de las primeras preguntas que le hacen a todo recién llegado a Lima, la capital del Perú, es si aún no ha ido a Gamarra, el emporio comercial sede de la mayor industria textil del país. Aunque el peruano común y corriente no lo define de esa manera y sólo lo recomienda por sus excelentes precios y la variedad de sus productos, lo cierto es que tal crédito tiene bases muy bien fundamentadas.
Conducidos por la sugerencia, mi esposo y yo decidimos visitarlo a los 3 ó 4 días de la llegada. Fue muy fácil desplazarnos hasta el lugar, "colectivo" mediante. Sin embargo, fue completamente imposible recorrerlo en su totalidad porque abarca, nada más y nada menos, que 40 cuadras.

Vista de una de las calles de Gamarra, Perú.

Haití: rehén de la desesperanza

Yo creía conocer lo suficiente acerca de la pobreza imperante en los países misérrimos de este mundo. Gracias al ejercicio de la profesión, que diariamente me conmina a investigar sobre diversos temas, podía escribir sobre el particular sin contratiempo alguno. Había visto innumerables reportajes y documentales sobre la miseria en la que dichas naciones malviven. Había leído numerosas noticias acerca de su triste presente y su futuro precario.
Pero, cuando intempestivamente tuve que viajar a Haití, el país más decadente del continente americano y uno de los más empobrecidos del orbe, caí en la cuenta de que mis conocimientos se quedaban chicos ante aquella cruda realidad.

Muestra gráfica de la gran pobresa que sufre Haití.

Lima: una historia más para el Parque de las Leyendas

Parque de las Leyendas, Perú.

Con la encomienda expresa de Michel, primo de mi esposo, de que nos hiciéramos una foto con una llama durante nuestro viaje a Perú, o de lo contrario dudaría de nuestra visita al territorio andino, llegamos una tarde al Parque de las Leyendas, uno de los más importantes zoológicos de esa nación.
Ubicado en el distrito de San Miguel, en la ciudad de Lima, el zoo acoge especímenes de todo el mundo, así como especies de las tres regiones naturales del país. Entre esas especies, por supuesto, está la llama, oriunda de la meseta en la que se encuentra el famoso lago Titicaca.

Lima desde el Cerro San Cristóbal

En la cima del Cerro San Cristóbal, Perú.

Mi indescriptible temor a las carreteras peligrosas por sus curvas pero, muy en particular, por la altura en que se encuentren, quedó prácticamente superado cuando, sin pensarlo dos veces, decidí visitar el Cerro San Cristóbal, situado en el distrito de Rímac, en Lima, la capital de Perú.
Desde la Plaza de Armas, ubicada en una zona llana del centro de la ciudad y donde tomé tal resolución, todo parecía muy simple. A lo lejos, bien alta, se avistaba la gran cruz que distingue el lugar, parte del sistema montañoso de la Cordillera de los Andes, y al que llegaríamos, mi esposo y yo, mediante unos pequeños autobuses conocidos como “los urbanitos”.

Lima: donde el amor tiene su parque

En el centro del parque, un hombre y una mujer se besan apasionadamente. Pero no es una pareja común y corriente. Se trata de la famosa escultura del artista Víctor Delfín que distingue al Parque del Amor, ubicado en la ciudad de Lima.
Situado en un escenario ideal, la cima de los acantilados que dan frente al Océano Pacífico, el parque es visita obligada para todos los que llegan a la capital peruana y, muy en especial, para quienes están enamorados. Ese fue nuestro caso.

Parque del Amor, Perú.

Tibidabo: mirador por excelencia de Barcelona

Quien visite Barcelona difícilmente deje de conocer el parque de atracciones más antiguo de la ciudad (data de 1899), por demás ubicado en el punto más alto de la urbe, conocido como el Tibidabo.
Conducida por tal certeza, opté por visitarlo durante mi primer viaje a España, y desde entonces ha constituido un paseo ineludible en cada una de mis visitas a Barcelona.

En la cima del Tibidabo, Barcelona.

Las Terrazas: imagen y recuerdo de Polo Montañez

Es difícil sobreponerse a la belleza de Las Terrazas, comunidad rural perteneciente al municipio de Candelaria, en la occidental provincia de Pinar del Río. Inscrita en la Sierra del Rosario, una de nuestras reservas de la biosfera, deviene sitio paradisíaco donde la flora, riquísima, sobresale en medio del lomerío por sus bosquecillos, pinares y arbustos verdísimos, y por flores muy llamativas como la Mariposa Amarilla o el Mar pacífico Blanco.

En una de las orillas del río San Juan, Pinar del Río.

Restaurante Flor de Loto: un sitio para repetir

Cada uno de los restaurantes del Barrio Chino de La Habana tiene su encanto. Pero, el llamado Flor de Loto, ubicado en la calle Salud, entre Gervasio y Escobar, es, según mi opinión, no sólo uno de los mejores de la citada barriada, sino de toda la ciudad. Su especialidad es la langosta asada, aunque también ofrece sabrosos platos de otros mariscos, como sus famosos camarones empanados (el preferido por mi familia); de pescado, como el preparado con salsa de almendras; y de cerdo, como el elaborado con un adobo agridulce.

Camarones empanados del restaurante Flor de Loto, Ciudad Habana.